Terror en Smyllum Park
Las denuncias de abusos sexuales y físicos en un orfanato católico de Escocia impulsan la detención de varias monjas de las 'Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul' casi 40 años después. "Nos hacían comernos los vómitos", dicen las víctimas
La policía escocesa anunció el arresto de 12 personas de entre 62 y 85 años, entre las que hay varias monjas y otros ex miembros del personal del orfanato Smyllum Park, como parte de una investigación sobre presuntos «abusos físicos y sexuales sistemáticos» de niños en esa institución religiosa.
Smyllum Park funcionó entre 1864 y 1961 como un orfanato controlado por la orden de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paul y cerró su puertas en 1981. De acuerdo con las autoridades, también serían llevados ante la justicia otros cuatro antiguos empleados del popularmente llamado ‘orfanato fantasma’ , controlado por más de un siglo por la orden religiosa.
Más de 11 mil niños vivieron en el orfanato católico de Smyllum Park desde su apertura en 1864 hasta su cierre 117 años después
Marie Peachey, una británica que vivió en Smyllum PaRK cuando era niña junto a su hermano mayor y su hermana menor, le contó a BBC Escocia que se sentía «conmocionada, asustada, mal… feliz» al enterarse de los arrestos. «Todas las emociones en una», agregó la mujer, que asegura que aunque ya tiene 50 años aún se asusta al recordar lo que vivió allí.
Los testimonios contra la orden el año pasado como parte de las investigaciones conllevaron a una disculpa por parte de la hermana Ellen Flynn, quien actualmente encabeza la orden de las Hijas de la Caridad en Reino Unido, según informa la BBC. La religiosa calificó de «horripilantes» los relatos sobre lo sucedido y consideró que esos hechos iban «totalmente en contra» de lo que la orden representa.
Más de 11.000 niños fueron ubicados en ese orfanato desde su apertura en 1864 hasta su eventual cierre 117 años después. Algunos quedaron huérfanos, pero otros provenían de familias que no podían mantenerlos y fueron enviados allí. Desde hace años, la Comisión de Investigación de Abuso Infantil (SCAI) de Escocia analiza denuncias sobre supuestos abusos que tuvieron lugar en ese hogar de menores huérfanos en el condado de Lanarkshire. La mayoría de las personas que testificaron aseguran que cuando vivieron en el orfanato eran golpeados repetidamente, sometidos a castigos y algunos alegan que fueron víctimas de abusos sexuales por personas responsables de su cuidado.
«El abuso era físico, sexual y mental», dicen las víctimas. Gracias a ellas se pudo encontrar en 2003 una fosa con al menos 400 cadáveres
Otra de las víctimas, que vivió en el orfanato desde los 4 años, afirmó que recibió electroshocks. Y contó que estuvo atada a una cama y amordazada durante horas, ahogándose con una almohada y tragándose su vómito. Theresa Tolmie-McGrane le contó a la BBC que llegó a los 6 años al orfanato y que vivió allí «más de una década de abuso físico, sexual y mental». «Todos los chico fueron golpeados, castigados, encerrados en cuartos oscuros. Nos hacían comernos nuestro propio vómito», afirmó.
Algunos testimonios alegaron que un grupo numeroso de niños había muerto en el hogar, pero la forma exacta en que perecieron y dónde fueron sepultados se desconocieron por años. Finalmente en 2003, unos sobrevivientes del orfanato encontraron en una fosa clandestina ubicada en una parcela cercana donde, según una investigación de la BBC, fueron enterrados al menos 400 niños.
Tras casi tres años de audiencias e investigaciones, la SCAI planea ofrecer un reporte preliminar sobre los abusos en las próximas semanas y un dictamen final para 2019.
